"Wat als we het homologeren?": Het verhaal van de raceauto die op de weg en snelweg kan rijden

Porsche presteerde sterk tijdens de 24 uur van Le Mans in 2025 , eindigde als tweede algemeen en daagde de huidige dominantie van Ferrari uit, wat uiteindelijk resulteerde in de overwinning. Maar de race zag iets gebeuren dat slechts een halve eeuw geleden plaatsvond.

De 963 RSP was te zien in een van de tentoonstellingsruimtes van het Duitse merk op het circuit van Sarthe. Deze auto was gebaseerd op het prototype dat deelnam aan de zwaarste circuitrace ter wereld, waardoor een versie ontstond die geschikt was voor gebruik op de openbare weg en snelwegen.

Het is tevens een eerbetoon aan een andere Porsche-racewagen die schitterde tijdens de 24 uur van Le Mans en die 50 jaar geleden eveneens een homologatieproces onderging om een ​​reis van Duitsland naar Parijs te kunnen maken.

In dit geval reisde de 963 RSP van Zuffenhausen, het hoofdkantoor van het Duitse merk in Stuttgart, naar Le Mans, waar het de absolute winnaar van de race werd, met in totaal 19 overwinningen sinds 1970.

In dit verhaal spelen ook een graaf een rol, die aan de wieg stond van het oorspronkelijke project, en de Amerikaan Roger Penske , die met zijn raceteam de modificaties aan de racewagen uitvoerde.

In april 1975 werd een Porsche 917 , een al lang populaire racewagen tijdens de 24 uur van Le Mans, omgebouwd om van Zuffenhausen naar Parijs te rijden.

De toenmalige eigenaar, graaf Rossi, gaf Porsche opdracht de minimale aanpassingen te doen die nodig waren om de auto rijklaar te maken. Deze sportwagen, oorspronkelijk een racewagen, verkeert nog steeds in perfecte staat en is af en toe in Frankrijk te zien .

Dat idee vormde de inspiratie voor vandaag. "Het begon allemaal met de vraag: wat als...? ", legde Timo Resch, CEO van Porsche Noord-Amerika, uit. Die gedachte mondde uit in "een project aangestuurd door een klein team van Penske- en Porsche-liefhebbers, die de visie deelden om een ​​versie van de 963 te creëren die zo trouw mogelijk was aan de geest en de look van Graaf Rossi's 917", voegde Resch eraan toe.

De basis van het project was dezelfde Porsche 963 die op de tweede trede van het podium eindigde tijdens de 24 uur van Le Mans in 2025. De afkorting RSP verwijst naar de naam van de teameigenaar die de transformatie uitvoerde: Roger Searle Penske.

Het chassis en de carrosserie zijn vrijwel identiek aan die van het wedstrijdprototype. Behalve dat de carrosserie van carbon en kevlar in dit geval niet de stickers bevat die deze auto's sieren; in plaats daarvan is hij gespoten zoals elke andere auto: de gekozen kleur was Martini Silver , net als de 917 50 jaar geleden.

Kleinere carrosseriedelen, zoals de deurscharnieren en spatbordscharnieren, zijn afgewerkt in satijnzwart. Aan de achterzijde identificeert een 3D-geprinte inscriptie "963 RSP" dit unieke model.

Een aantal zichtbare veranderingen die moesten worden doorgevoerd om gebruik op de weg mogelijk te maken, waren bijvoorbeeld de spatborden. Deze zijn voorzien van speciaal gemaakte ventilatieopeningen , die bij de wedstrijduitvoering normaal gesproken open zijn.

Ook werden er bevestigingspunten voor de kentekenplaat gemaakt en is het logo niet langer een sticker , maar een geëmailleerd schild, zoals bij de productieauto's.

De bodemvrijheid is vergroot ten opzichte van de competitieversie en de schokdempers zijn zachter gemaakt om het rijcomfort te verbeteren.

De regeleenheden van het voertuig zijn geprogrammeerd om de bochtverlichtingsfunctie te activeren en de koplampen zijn geoptimaliseerd voor rijden op de snelweg.

De 963 RSP heeft niet dezelfde aandrijflijn als de 963 World Endurance Championship, maar is ook een hybride. In dit geval wordt hij aangedreven door een 4,6-liter V8-motor met dubbele turbo, goed voor ongeveer 680 pk en afkomstig uit het RS Spyder-raceprogramma.

Met deze motor won Penske tussen 2006 en 2008 elke LMP2-titel in de American Le Mans Series. Later werd de motor gebruikt in de 918 Spyder en werd de inhoud verhoogd van 3,4 naar 4,6 liter.

Terwijl de 918 Spyder een atmosferische motor gebruikte, is de 963 uitgerust met twee turbo's. In totaal zijn ongeveer 80% van de motorcomponenten van de 963 identiek aan die van de 918 Spyder, die al ontworpen was voor hybride aandrijflijnen .

De elektromotor (MGU), die verantwoordelijk is voor de vermogensafgifte en -recuperatie tijdens het remmen op de achteras, werkt op zijn beurt direct samen met de sequentiële zeventraps transmissie. De MGU bevindt zich tussen de V8 en de versnellingsbak. Met dit systeem kan de auto 100% elektrisch rijden.

De grootste zichtbare verandering ten opzichte van de 963-racewagen is te vinden in het interieur van de RSP. Ook hier werd inspiratie gehaald uit de 917 die in 1975 tot straatauto werd omgebouwd, met een combinatie van lichtbruin leer en alcantara . Waar de racewagen weinig comfort biedt, voelt de 963 RSP comfortabeler aan.

De bestuurdersstoel is gemaakt van één stuk koolstofvezel en bekleed met leer: hij heeft een gevoerd middengedeelte en een vaste hoofdsteun. Net als in de raceversie is de stoel verwarmd. Het stuurwiel, waarmee de meeste functies van de auto worden bediend, is eveneens bekleed met leer.

Een opvallend detail is de verwijderbare, 3D-geprinte bekerhouder . Rechts van de bestuurdersstoel bevindt zich een speciale houder voor een koptelefoon en het stuur wanneer de auto stilstaat. Er is ook ruimte voor de laptop die nodig is om de auto te bedienen, en voor de speciaal voor Roger Penske gemaakte helm.

De 963 RSP mocht tijdens zijn wereldpremière op lokale wegen in de buurt van Le Mans rijden dankzij aanpassingen die waren uitgevoerd conform de lokale regelgeving. Hij kreeg ook speciale toestemming en het gebruik van het Franse "W"-kenteken. Vanwege het ontwerp en ondanks de aanpassingen zal hij echter nog steeds te maken krijgen met enkele wegbeperkingen. Maar het blijft een uniek exemplaar.